风湿性关节炎，简称RA，是一种常见的自身免疫性疾病，主要特征是慢性的对多个关节的炎症反应。RA患者通常会出现关节肿胀、疼痛、僵硬和活动受限等症状。如果不及时治疗，RA会严重影响患者的生活品质，造成残疾甚至死亡。

　　然而，RA的早期症状往往很难被发现，因为它和其他类似的疾病很容易混淆。下面是一些诊断RA的方法和鉴别诊断的依据。

　　首先要做的是检查患者关节的肿胀、疼痛和活动受限。RA患者通常会出现对称性的关节炎症，表现为同侧的相似关节同时受累。受累的关节通常包括手指、手腕、腕关节、肘关节、膝关节、踝关节等，但是足跟骨的部位很少受到影响。RA还会出现晨僵和疲劳等症状。

　　其次，有助于鉴别诊断的是实验室检查。RA患者外周血白细胞计数一般正常或偏低，血管炎和狼疮等风湿性疾病则会出现白细胞计数升高。RA患者血清中的CRP和ESR也会升高，提示患者有炎症反应。同时，找到房颤等心血管疾病风险因素，也有助于鉴别诊断。

　　再次，影像学检查可以为诊断提供有力支持。RA患者X线检查往往显示关节的破坏和骨质侵蚀。MRI和超声检查可早期评估RA关节炎症反应及病变活动性，对早期发现和早期治疗起着十分重要的作用。

　　总之，RA的鉴别诊断需要综合考虑患者的临床表现，实验室检查和影像学检查等多种因素。如果您感到疼痛和肿胀等关节炎症状，应及早向专业机构寻求医疗帮助，以寻求最佳的治疗方案。